Kemenangan Everton tak Lepas dari Tangguhnya O’Brien dan Tarkowski

David Moyes, Manajer Everton, menyapa para penggemar setelah pertandingan Liga Premier antara Wolverhampton Wanderers FC dan Everton FC di Molineux pada 8 Maret 2025 di Wolverhampton, Inggris. (Foto: Gareth Copley/Getty Images)

Pelatih Everton, David Moyes, melontarkan pujian khusus kepada duet bek tengah Jake O’Brien dan James Tarkowski usai The Toffees menundukkan Nottingham Forest dengan skor 2-0 pada lanjutan Liga Inggris 2025/2026. Laga berlangsung di Stadion City Ground, Nottingham, Rabu (31/12) dini hari WIB.

Everton tampil disiplin sepanjang pertandingan dan berhasil menjaga gawang tetap nirbobol. Moyes menilai solidnya lini belakang menjadi fondasi utama kemenangan timnya, terutama kontribusi O’Brien yang kembali dimainkan sebagai bek tengah berduet dengan Tarkowski.

“Saya tidak mudah menyoroti satu individu, tetapi saya harus mengatakan Jake O’Brien, yang kembali bermain di posisi bek tengah, melakukan pekerjaan yang sangat baik bersama Tarkowski,” ujar Moyes, dikutip dari laman resmi Everton.

Data statistik memperkuat penilaian tersebut. Berdasarkan catatan Fotmob, Tarkowski tampil dominan dengan dua tekel sukses, tiga blok, 13 sapuan bola, serta satu intersep. Sementara O’Brien mencatatkan dua tekel dan 10 sapuan bola, kontribusi krusial yang membuat Forest kesulitan menciptakan peluang bersih sepanjang laga.

Meski demikian, Moyes menegaskan bahwa kekokohan pertahanan Everton bukan hanya hasil kerja dua bek tengah. Ia menyebut seluruh pemain menunjukkan komitmen tinggi dalam bertahan, termasuk peran penjaga gawang yang ikut menjaga konsistensi catatan nirbobol tim.

“Kiper dan catatan nirbobol yang kami dapatkan dalam beberapa laga terakhir memberi kami peluang besar untuk memenangkan pertandingan,” kata pelatih berusia 62 tahun itu.

Selain lini belakang, Moyes juga memberi apresiasi khusus kepada James Garner. Dipasang sebagai gelandang bertahan, Garner tampil menonjol dengan mencetak satu gol pembuka pada menit ke-19 dan satu assist untuk gol Thierno Barry pada menit ke-79. Performa tersebut mengantarkannya meraih penghargaan pemain terbaik dalam pertandingan.

Kemenangan ini membawa Everton naik ke peringkat delapan klasemen sementara Liga Inggris dengan koleksi 28 poin dari 19 pertandingan. Posisi tersebut memperlihatkan konsistensi performa The Toffees di paruh musim, terutama dari sisi organisasi permainan dan kedisiplinan bertahan.

Sebaliknya, Nottingham Forest kian tertekan di papan bawah. Mereka kini berada di posisi ke-17 klasemen dengan 18 poin dari 19 laga, hanya terpaut tipis dari zona degradasi. Kekalahan di kandang sendiri ini menambah pekerjaan rumah Forest untuk segera memperbaiki performa jika ingin menjauh dari ancaman turun kasta.

Bagi Moyes, kemenangan di City Ground bukan sekadar tambahan tiga poin, melainkan bukti bahwa keseimbangan antara pertahanan solid dan kontribusi lini tengah bisa menjadi modal penting Everton untuk terus bersaing di papan tengah Liga Inggris musim ini.