Liverpool selangkah lagi mengamankan tiket otomatis ke babak 16 besar Liga Champions UEFA 2025/26. Bertandang ke Stade Vélodrome yang terkenal angker, Kamis (22/1) dini hari WIB, skuad asuhan Arne Slot tampil dominan dan melibas tuan rumah Marseille dengan skor telak 3-0.
Laga ini sejatinya menjadi sorotan karena kembalinya Mohamed Salah ke starting XI untuk pertama kalinya sejak November lalu. Namun, justru Dominik Szoboszlai yang mencuri perhatian publik lewat aksi gemilangnya yang memimpin The Reds meraih kemenangan.
Tendangan Bebas Cerdik Szoboszlai
Di tengah antisipasi publik terhadap kembalinya Salah—yang sebelumnya sempat terlibat friksi dengan pelatih Arne Slot—Szoboszlai muncul sebagai pembeda.
Pada masa injury time babak pertama, Liverpool memecah kebuntuan lewat tendangan bebas cerdik. Alih-alih melambungkan bola, Szoboszlai melepaskan tembakan mendatar yang menyusup di bawah pagar betis pemain Marseille, menaklukkan kiper Leonardo Balerdi. Skor 1-0 untuk tim tamu.
Gol ini menjadikan Szoboszlai pemain Liverpool pertama sejak Trent Alexander-Arnold (2022-23) yang mencetak lebih dari satu gol tendangan bebas langsung dalam satu musim.
Salah Kembali, Tapi Belum “Menggigit”
Arne Slot menurunkan formasi agresif 4-2-2-2, menempatkan Salah berduet dengan Hugo Ekitike di lini depan, disokong oleh Florian Wirtz dan Szoboszlai.
Meski terlihat cukup padu dengan rekan-rekannya setelah absen lama, sentuhan magis Salah belum sepenuhnya kembali. Peluang terbaiknya di babak pertama hanya mengenai atap gawang, dan satu peluang emas saat berhadapan satu lawan satu dengan kiper Geronimo Rulli justru melebar.
Justru rekan-rekannya yang tampil lebih tajam. Gol kedua Liverpool lahir dari umpan silang Jeremie Frimpong yang berbelok arah (defleksi) mengenai kiper Rulli. Pesta gol ditutup oleh pemain pengganti, Cody Gakpo, di masa injury time babak kedua untuk memastikan skor 3-0.
Rekor Tak Terkalahkan dan Badai Cedera
Kemenangan ini memperpanjang tren positif Liverpool menjadi 12 laga tak terkalahkan di semua kompetisi. Namun, kabar buruk datang dari Federico Chiesa yang mengalami cedera saat pemanasan, membuat opsi pemain senior di bangku cadangan Liverpool semakin menipis.
Dengan hasil ini, posisi Liverpool di klasemen fase liga (League Phase) semakin kokoh di zona 8 besar (lolos otomatis), memanfaatkan hasil imbang Atletico Madrid vs Galatasaray di laga lainnya.
Rangkuman Pertandingan
Skor Akhir: Marseille 0-3 Liverpool
Pencetak Gol: Dominik Szoboszlai (45+1′), Geronimo Rulli (OG/Defleksi Frimpong), Cody Gakpo (90+’).
Sorotan: Mohamed Salah kembali menjadi starter setelah absen sejak 26 November.
Stadion: Stade Vélodrome, Marseille.