Kamis, 19 Februari 2026 – 13:13 WIB
Alexandra Eala dari Filipina memperhatikan pertandingan melawan Marketa Vondrousova dari Republik Ceko pada hari pertama turnamen WTA 1000 National Bank Open di Stadion IGA pada 27 Juli 2025 di Montreal, Quebec, Kanada. (Foto: Minas Panagiotakis/Getty Images)
Berita Terkini, Eksklusif di WhatsApp Inilah.com
Bintang tenis Amerika Serikat, Cori “Coco” Gauff, harus memeras keringat untuk mengamankan tiket perempat final WTA 1000 Dubai Duty Free Tennis Championships 2026. Di babak delapan besar, Gauff sudah ditunggu oleh petenis muda Filipina yang tengah naik daun, Alexandra “Alex” Eala.
Duel antara dua petenis muda berbakat ini dijadwalkan berlangsung di Aviation Club Tennis Centre pada Kamis (19/2/2026) malam waktu setempat atau Jumat dini hari WIB.
Drama Comeback Gauff
Gauff melangkah ke perempat final setelah melewati pertarungan dramatis melawan Elise Mertens di babak ketiga. Sempat kehilangan set pertama, Gauff berhasil menyelamatkan diri dari kekalahan dengan menggagalkan tiga match point Mertens di set kedua.
Laga yang berlangsung selama 2 jam 19 menit dan berakhir hingga Rabu tengah malam itu akhirnya dimenangi Gauff dengan skor 2-6, 7-6 (9), 6-3.
“Pertandingan berjalan tidak sesuai yang saya inginkan, tetapi saya mencoba bertahan dan berjuang mendapat setiap poin. Saya senang bisa melakukannya,” ujar Gauff usai pertandingan. Gauff bahkan sempat meminta maaf kepada penonton karena laganya yang alot membuat pertandingan penutup antara Alex Eala dan Sorana Cirstea harus tertunda.
Dukungan Masif untuk Eala
Kesabaran para penonton yang menunggu hingga larut malam terbayar lunas. Alex Eala sukses menundukkan Cirstea dengan skor 7-5, 6-4. Kemenangan ini mengantarkan petenis berusia 20 tahun tersebut ke perempat final WTA Dubai pertamanya.
Kejutan Eala di Dubai bukan kali ini saja terjadi. Sebelumnya di babak kedua, petenis kidal didikan Akademi Rafa Nadal ini sukses menyingkirkan unggulan keenam sekaligus juara bertahan WTA Dubai 2024, Jasmine Paolini.
Performa apik Eala tak lepas dari dukungan masif diaspora Filipina di Uni Emirat Arab yang memadati tribune. “Saya sempat melihat ke arah tribune penonton dan rupanya banyak orang Filipina. Saya berjuang untuk kalian,” kata petenis peringkat 47 dunia itu yang disambut riuh penonton.
Ujian Mental Juara
Meski Gauff hanya setahun lebih tua dari Eala, rentang pengalaman dan prestasi mereka cukup jauh. Gauff, yang memulai debut profesional pada 2018 di usia 14 tahun, telah mengoleksi berbagai gelar bergengsi termasuk US Open 2023 dan French Open 2025.
Namun, Gauff patut membunyikan alarm waspada. Pertemuan perdana ini akan menjadi ujian bagi Gauff menghadapi agresivitas pukulan baseline Eala yang terbukti mampu merepotkan pemain-pemain top dunia.
Selain duel Gauff vs Eala, babak perempat final WTA Dubai 2026 juga akan menyajikan laga menarik lainnya: juara bertahan Mirra Andreeva melawan Amanda Anisimova, Elina Svitolina menantang Antonia Ruzic, serta Jessica Pegula yang akan berhadapan dengan Clara Tauson.