Liverpool secara resmi mengonfirmasi bahwa pelatih kepala Arne Slot akan meninggalkan jabatannya di klub dengan efek segera. Keputusan mengejutkan ini datang menyusul evaluasi akhir musim 2025/2026 yang dinilai kurang memuaskan.
Pelatih asal Belanda tersebut sukses menorehkan sejarah dengan membawa The Reds merengkuh gelar juara Liga Inggris (Premier League) pada musim perdananya (2024/2025).
Namun, Slot gagal mengulangi kesuksesan tersebut pada musim ini, di mana tim asuhannya hanya mampu menyelesaikan kampanye kompetisi di peringkat kelima klasemen akhir.
Manajemen Liverpool sejatinya terus memberikan dukungan kepada Slot di sepanjang musim yang penuh gejolak ini—termasuk di fase ketika tim menelan sembilan kekalahan dari 12 pertandingan di semua kompetisi. Namun, sumber dari ESPN menyebutkan bahwa jajaran petinggi di Anfield memandang perubahan dan perombakan pada musim panas ini sebagai sebuah keniscayaan.
Gaya permainan yang diusung Slot musim ini menuai banyak kritik karena dinilai terlalu lambat dan pasif. Pihak klub dikabarkan menargetkan gaya bermain yang lebih agresif dan berorientasi menyerang untuk musim depan. Keputusan untuk memberhentikan Slot diambil dengan berat hati, mengingat hierarki Liverpool sangat menghargai pencapaian besarnya setelah mengambil alih kursi panas dari Jurgen Klopp pada musim panas 2024.
Kandidat Pengganti dan Rentetan Nasib Buruk
Sumber ESPN menambahkan bahwa klub meyakini pergantian manajerial akan memberikan peluang sukses terbaik bagi Liverpool untuk melangkah maju. Proses pencarian suksesor Slot pun kini telah resmi dimulai.
Di antara nama-nama kandidat yang dikaitkan dengan peran tersebut adalah Andoni Iraola. Pelatih asal Spanyol itu akan meninggalkan AFC Bournemouth seiring berakhirnya kontrak pada musim panas ini, usai sukses mengantarkan klubnya finis di posisi keenam dan mengamankan tiket ke kompetisi Liga Champions.
Musim lalu menjadi catatan kelam tersendiri bagi The Reds. Liverpool hanya mampu mengumpulkan 60 poin, yang merupakan total poin terendah klub dalam satu dekade terakhir, serta menderita 19 kekalahan di semua kompetisi.
Tugas Slot di pinggir lapangan kian dipersulit oleh rentetan nasib buruk. Selain badai cedera yang menimpa sejumlah pemain pilar—termasuk rekrutan baru senilai £125 juta, Alexander Isak—tim juga harus melewati masa pemulihan mental usai tragedi meninggalnya penyerang Diogo Jota pada bulan Juli tahun lalu.
Pernyataan Resmi Klub
Dalam pernyataan bersama yang dirilis pada hari Sabtu (30/5) waktu setempat, para pemilik Liverpool menyampaikan rasa terima kasih dan alasan di balik keputusan pergantian arah klub.
“Tidak perlu dikatakan lagi bahwa ini adalah keputusan yang sulit untuk kami buat sebagai sebuah klub,” bunyi pernyataan resmi tersebut. “Kontribusi yang diberikan Arne kepada Liverpool FC selama ia bersama kami sangatlah signifikan, bermakna, dan—yang paling penting bagi para pendukung dan kami sendiri—sukses.”
“Pada saat yang sama, kami secara kolektif berkesimpulan bahwa perubahan diperlukan agar klub dapat terus melangkah maju. Kami hanya bisa mendoakan yang terbaik bagi Arne di tahap selanjutnya dalam karier kepelatihannya, dengan harapan ia akan terus meraih kesuksesan. Kami melakukannya dengan kesadaran bahwa warisannya di Liverpool tetap utuh dan akan menjadi lebih bermakna di tahun-tahun dan dekade mendatang.”
Manajemen menegaskan bahwa keputusan ini murni masalah perubahan orientasi taktik. “Ini tidak mengecilkan pekerjaan yang telah dilakukan Arne di sini, atau rasa hormat kami kepadanya. Ini juga bukan cerminan dari bakatnya. Sebaliknya, ini menunjukkan kebutuhan akan pendekatan yang berbeda,” tutup pernyataan tersebut.
Arne Slot awalnya ditunjuk sebagai pelatih kepala Liverpool pada bulan Mei 2024. Saat itu, ia menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun setelah mencatatkan kiprah gemilang di liga domestik bersama klub Belanda, Feyenoord.