Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, memberikan dukungan penuh kepada rekan setimnya, Florian Wirtz, untuk terus menunjukkan performa terbaiknya setelah gelandang asal Jerman tersebut akhirnya mencetak gol pertamanya bagi klub dalam kemenangan 2-1 atas Wolverhampton Wanderers, Sabtu lalu.
Wirtz, yang didatangkan dari Bayer Leverkusen pada musim panas lalu dengan mahar fantastis mencapai £100 juta, sempat menjadi sorotan tajam. Kritikan mengalir deras akibat minimnya kontribusi gol dan assist di awal kariernya di Anfield. Namun, Wirtz berhasil menjawab keraguan tersebut dengan memecah kebuntuan golnya di Molineux, membantu The Reds naik ke peringkat empat klasemen sementara Premier League.
Adaptasi Intensitas Premier League
Van Dijk menegaskan bahwa apa yang ditampilkan Wirtz saat melawan Wolves adalah bukti adaptasi sang pemain terhadap intensitas tinggi sepak bola Inggris.
“Saya sangat bahagia untuknya,” ujar Van Dijk kepada awak media. “Dia memainkan pertandingan yang sangat bagus. Semua orang tampil luar biasa di babak pertama. Sangat menyenangkan melihatnya mencetak gol, dan mudah-mudahan akan ada lebih banyak lagi yang datang darinya.”
Van Dijk juga menyoroti tantangan fisik yang dihadapi Wirtz. “Dia mulai terbiasa bermain untuk Liverpool dan memahami apa yang kami inginkan sebagai tim. Dia mulai terbiasa dengan intensitasnya. Setelah sekitar 70 menit, saya rasa dia mengalami kram. Itu bagian dari permainan. Dia hanya perlu terus melangkah.”
Intelegensi di Atas Lapangan
Lebih dari sekadar gol, Van Dijk memuji kecerdasan taktis Wirtz yang dinilainya krusial bagi skema permainan Liverpool. Fleksibilitas Wirtz dalam bergerak di berbagai posisi lini serang menjadi nilai tambah yang signifikan.
“Saya pikir dia berlari hampir ke segala arah. Kadang di kiri, kadang di tengah,” tambah bek asal Belanda tersebut. “Dia adalah pemain yang sangat cerdas dan sangat nyaman dengan bola. Dia pandai menemukan ruang di antara lini lawan dan bisa menjadi sosok yang sangat penting.”
Van Dijk juga menekankan bahwa etos kerja Wirtz di lapangan lebih berharga bagi tim dibandingkan sekadar statistik gol atau assist.
“Dia ingin menjadi penting dalam hal gol dan assist. Namun, etos kerja yang dia berikan dan peluang yang dia ciptakan menurut saya jauh lebih penting. Saya sangat senang untuknya, sama seperti anggota tim lainnya. Anda melihat perayaannya, semua orang sangat bahagia untuknya.”
Fokus Perbaiki Manajemen Pertandingan
Kemenangan atas Wolves memperpanjang tren positif Liverpool yang kini tak terkalahkan dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi dan mencatatkan empat kemenangan beruntun. Meski demikian, Van Dijk mengingatkan bahwa timnya masih memiliki pekerjaan rumah, terutama dalam hal manajemen pertandingan (game management).
“Itu adalah sesuatu yang harus kami perbaiki,” kata Van Dijk mengomentari kemampuan tim mengamankan keunggulan. “Ini soal latihan dan menggunakan pengalaman kami untuk menjadi lebih baik dalam menghadapi situasi seperti hari ini.”
“Kami akan menganalisis dan membicarakannya. Saya tahu ini terdengar mudah, tetapi ini adalah hal yang sulit dilakukan. Ini adalah sebuah proses dan kami harus terus berusaha melakukannya. Jika itu mudah, kami pasti sudah menyelesaikannya,” tutupnya.