Liverpool bertekad menutup tahun 2025 dengan kemenangan saat menjamu Wolverhampton Wanderers pada laga ‘Boxing Day’.
Duel yang digelar di Anfield esok Sabtu itu menjadi laga terakhir The Reds tahun ini dan sekaligus hiburan akhir tahun bagi para pendukung setianya.
“Saya tahu betapa istimewanya tradisi sepak bola di waktu ini di Inggris, jadi merupakan suatu kehormatan untuk bermain di depan pendukung kami sendiri, terutama karena ini memungkinkan kami untuk bersama untuk terakhir kalinya pada tahun 2025,” kata pelatih Liverpool Arne Slot dalam laman klub ini pada Jumat.
Pertandingan melawan Wolves berlangsung tepat setelah Natal dan diharapkan menjadi momen spesial bagi fans Liverpool.
Slot sendiri ingin mempersembahkan kemenangan sebagai kado Natal dan penutup tahun yang indah di hadapan publik Anfield.
The Reds menyambut laga ini dengan kepercayaan diri tinggi. Setelah melalui periode sulit, Liverpool bangkit untuk mencatat enam pertandingan beruntun tanpa kekalahan pada semua kompetisi.
Meski demikian, Slot menegaskan performa timnya masih belum sepenuhnya memuaskan. Pelatih asal Belanda itu menilai masih ada sejumlah aspek permainan yang perlu dibenahi agar Liverpool bisa tampil lebih konsisten di tahun depan.
“Tentu saja kami ingin mengakhiri tahun ini dengan hasil yang baik. Dalam beberapa pekan terakhir kami telah membuat kemajuan, tetapi juga jelas bagi kami lebih dari siapa pun bahwa masih ada area yang perlu ditingkatkan,” kata Slot.
Dia mencontohkan kemenangan atas Tottenham Hotspur pada laga sebelumnya sebagai gambaran situasi tim saat ini.
“Kemenangan kami di Tottenham akhir pekan lalu menggarisbawahi situasi ini karena meskipun saya sangat senang kami meraih tiga poin, ada juga bagian dari permainan kami yang kurang memuaskan,” kata dia.
Liverpool menempati peringkat kelima klasemen Liga Inggris dengan 29 poin, sama dengan Chelsea yang berada tepat di atasnya.
Kemenangan atas Wolves akan membuka peluang The Reds menutup tahun di posisi yang lebih baik.
Skuad Pincang
Liverpool kemungkinan terancam kehilangan tujuh pemain saat menjamu Wolverhampton Wanderers pada pekan ke-18 Liga Inggris 2025/2026 di Anfield, Sabtu (27/12) pukul 22.00 WIB.
Mohamed Salah sudah pasti absen karena masih membela negaranya, Mesir, di Piala Afrika 2025. Alexander Isak dipastikan menepi dalam waktu yang lama setelah menderita cedera parah patah tulang fibula pada pergelangan kaki, dengan dia bergabung bersama Joe Gomez dan Wataru Endo yang masih belum fit untuk pertandingan kontra Wolves.
Pemain yang dipastikan absen berikutnya adalah Dominik Szoboszlai karena menjalani hukuman akumulasi lima kartu kuning. Lima pemain ini dipastikan akan absen, dan Liverpool berpotensi kehilangan sampai tujuh pemain karena Conor Bradley dan Cody Gakpo kondisinya masih diragukan.
“Kondisi Conor akan 50-50. Ia tidak berlatih bersama kami hari ini, juga tidak besok, jadi Jumat nanti kita akan lihat persis kondisinya dan apakah ia bisa masuk dalam skuad untuk akhir pekan,” kata Slot.
“Joe tidak akan tersedia, Wata tidak akan tersedia dan Cody agak mirip dengan Conor,” kata dia menambahkan.
Di tengah krisis pemain menjelang melawan Wolves, Slot memberikan kabar bahagia bahwa pemain bintangnya Florian Wirtz dinyatakan fit untuk bertanding hari Sabtu nanti.
Wirtz, yang didatangkan dari Bayer Leverkusen musim ini, sebelumnya dikhawatirkan tak bisa tampil setelah penampilannya dalam kemenangan 2-1 melawan Tottenham Hotspur pekan lalu.
“Ya. Contoh lain dari pemain yang harus banyak bermain dan semakin beradaptasi dengan baik di Liga Premier. Dalam situasi ideal, saya bisa mengistirahatkannya sedikit lebih lama. Ia akan kembali bersama kami pada hari Sabtu,” ucap pelatih asal Belanda itu.