Carlos Alcaraz menulis dua kata di akun X-nya, disertai emoji api: “Let’s gooooo!” Unggahan itu menandai konfirmasi salah satu duet paling tidak terduga dalam sejarah modern US Open.
Asosiasi Tenis Amerika Serikat (USTA) mengumumkan pada Sabtu (22/8), bahwa Alcaraz akan berpasangan dengan Serena Williams di nomor ganda campuran US Open 2026. Keduanya masuk lewat wildcard, salah satu dari tiga wildcard terakhir yang dilepas panitia ke babak utama.
Wildcard Menit Akhir
Alcaraz dan Williams bukan satu-satunya. Tommy Paul dan Emma Navarro juga mendapat wildcard, begitu pula Jakub Mensik dan Karolina Muchova.
Selain itu, USTA mengumumkan sejumlah perubahan susunan peserta setelah beberapa pemain mundur. Taylor Fritz dan Jessica Pegula kembali berpasangan setelah rekan masing-masing, Jack Draper dan Elena Rybakina, mengundurkan diri.
Untuk babak kualifikasi, wildcard jatuh ke Andrey Rublev/Mirra Andreeva serta Christian Harrison/Peyton Stearns.
Mereka akan bersaing dengan nama-nama besar lain di undian. Ada Aryna Sabalenka dan Novak Djokovic, finalis 2025 Iga Swiatek dan Casper Ruud, serta juara bertahan Sara Errani dan Andrea Vavassori.
Empat Bulan Absen, Alcaraz Kembali
Bagi Alcaraz, turnamen ini menandai akhir dari absen panjang.
Petenis berusia 23 tahun itu tidak bertanding sejak mengalami cedera pergelangan tangan kanan pada April 2026, saat menghadapi petenis Finlandia Otto Virtanen di Barcelona Open. Ia menepi sekitar empat bulan.
Pekan ini ia mengumumkan akan kembali di New York, sekaligus mempertahankan gelar tunggal putra yang direbutnya pada 2025 setelah mengalahkan Jannik Sinner di final. Alcaraz kini menempati peringkat kedua dunia dan sudah dua kali menjuarai US Open, setelah gelar pertamanya pada 2022.
Ini juga bukan penampilan perdananya di ganda campuran Flushing Meadows. Tahun lalu ia turun bersama juara US Open 2021 Emma Raducanu, tapi langkah keduanya berhenti di babak pertama oleh Jessica Pegula dan Jack Draper.
Serena Kembali, Tapi Bukan di Nomor Tunggal
Ini akan menjadi penampilan pertama Serena Williams di US Open sejak 2022, tahun ketika ia pensiun dari tenis profesional.
Pemilik 23 gelar Grand Slam tunggal itu memulai comeback pada musim rumput Juni 2026 setelah empat tahun absen. Ia sudah tampil di tiga turnamen. Di Wimbledon, ia turun di nomor tunggal tapi kalah di babak pertama dan mengalami cedera lutut, yang memaksanya mundur dari nomor ganda bersama sang kakak, Venus Williams.
Dua pekan lalu, keduanya kembali berpasangan di Cincinnati Open. Hasilnya tipis: Williams bersaudara kalah dari Marta Kostyuk dan Peyton Stearns.
Satu hal yang perlu dicatat: Serena tidak akan bermain di nomor tunggal US Open. USTA sempat menahan satu wildcard putri, tetapi jatah itu akhirnya diberikan kepada petenis Amerika Sofia Kenin, juara Australian Open 2020.
Gelar Pertama di New York, 1998
Ada catatan sejarah yang membuat duet ini lebih dari sekadar tontonan.
Serena Williams sudah pernah menjuarai ganda campuran US Open — pada 1998, bersama Max Mirnyi. Gelar itu ia raih sebelum satu pun dari enam gelar tunggal US Open-nya. Mirnyi kini bekerja bersama petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka, yang juga turun di nomor yang sama tahun ini.
Ketika Serena terakhir kali menjuarai tunggal US Open, Alcaraz masih berusia 12 tahun.
Format Dua Hari, Hadiah 1 Juta Dolar
Nomor ganda campuran US Open dirombak total sejak tahun lalu. Kini formatnya berupa turnamen 16 tim yang dituntaskan dalam dua hari, dirancang untuk menarik pemain-pemain tunggal papan atas.
Aturan mainnya juga berbeda. Set dimainkan sampai empat game hingga babak semifinal, dengan sistem no-ad scoring. Tidak ada set ketiga penuh — penentuan dilakukan lewat match tiebreak 10 poin. Pasangan juara berbagi hadiah 1 juta dolar AS.
Babak kualifikasi digelar Senin, 24 Agustus. Babak utama berlangsung pada Selasa (25/8) dan Rabu (26/8) di kompleks USTA Billie Jean King National Tennis Center, Flushing Meadows.
Sementara itu, babak utama nomor tunggal US Open 2026 baru dimulai pada Minggu, 30 Agustus, dan berakhir dengan final tunggal putra pada 13 September.