Bintang Muda Chelsea Estevao Batal ke Piala Dunia 2026, Neymar Masuk Skuad Sementara Brasil

Pelatih kepala Brasil asal Italia, Carlo Ancelotti, memberikan instruksi kepada bek Brasil bernomor punggung 04, Marquinhos, dan bek Brasil bernomor punggung 03, Gabriel Magalhaes. (Foto: AP)

Harapan penyerang muda Chelsea, Estevao, untuk melakukan debutnya di ajang Piala Dunia pada tahun 2026 harus pupus. Pemain berusia 19 tahun tersebut dipastikan absen setelah namanya tidak dimasukkan ke dalam daftar awal berisi 55 pemain Tim Nasional Brasil yang diserahkan oleh pelatih Carlo Ancelotti pada Senin (11/5) waktu setempat.

Di sisi lain, kejutan datang dari megabintang Brasil, Neymar. Menurut sumber dari jurnalis ESPN Pedro Ivo Almeida, pemain berusia 34 tahun tersebut masuk dalam daftar skuad sementara, sekaligus membuka peluangnya untuk mencatatkan penampilan keempat di ajang Piala Dunia.

Peluang Estevao untuk berlaga di turnamen sepak bola paling bergengsi sejagat tersebut memang sudah diragukan sejak ia mengalami cedera otot pada paha kanannya. Cedera fatal itu didapat saat membela Chelsea dalam laga Liga Inggris (Premier League) melawan Manchester United yang berakhir dengan kekalahan 0-1 pada 18 April lalu.

Menurut sumber terdekat, sejatinya ada harapan awal bahwa sang wonderkid bisa pulih tepat waktu. Namun, setelah melakukan evaluasi lebih lanjut, tim medis dari Timnas Brasil maupun Chelsea tidak dapat memberikan jaminan pemulihan fisik 100% sebelum turnamen dimulai.

Sang pemain dikabarkan sudah menyadari bahwa peluang partisipasinya sangat kecil. Sumber ESPN mencatat bahwa Estevao tampak sangat terpukul dan lesu saat tiba di markas mantan klubnya, Palmeiras, untuk menjalani program rehabilitasi pada pekan lalu.

Peluang Neymar dan Badai Cedera Skuad Selecao

Sesuai regulasi, tim nasional peserta harus menyerahkan daftar skuad sementara berisi 55 pemain kepada FIFA paling lambat pada 11 Mei. Meski daftar ini tidak dipublikasikan ke publik, nama-nama yang ada di dalamnya akan menjadi satu-satunya sumber bagi pelatih untuk menentukan 26 pemain skuad final yang akan dibawa ke Piala Dunia 2026.

Masuknya nama Neymar di jajaran penyerang menjadi angin segar bagi pencetak gol terbanyak sepanjang masa Timnas Brasil (79 gol) tersebut. Sebelumnya, Neymar selalu absen dari pemanggilan skuad sejak Carlo Ancelotti secara resmi mengambil alih kursi kepelatihan tim Selecao pada bulan Juni tahun lalu.

Bagi Ancelotti, kehilangan Estevao tentu menjadi pukulan tersendiri. Sebelum cedera, Estevao dianggap sebagai pemain yang hampir pasti mendapat tempat di skuad utama, mengingat pelatih asal Italia itu merupakan salah satu pengagum berat bakatnya. Sejak didatangkan Chelsea dari Palmeiras dengan nilai transfer mencapai £29 juta ($38 juta) pada musim panas lalu, Estevao sukses mencatatkan delapan gol dari 36 penampilannya di semua kompetisi.

Kini, Estevao harus bergabung dengan duo pilar Real Madrid, Eder Militao dan Rodrygo. Ketiganya merupakan pemain kunci yang sejatinya diproyeksikan sebagai pilihan utama Ancelotti, namun harus menelan pil pahit karena dipastikan absen di Piala Dunia 2026 akibat cedera serius.